影视剧中的楚考烈王。
影视剧中的黄歇（春申君）。
淮南武王墩楚墓墓主是“酓前”，即熊元（或熊完），也就是楚考烈王。这在今年五月中旬本报报道中即有推定，现官宣也作出肯定报道：墓中至少有10件青铜器表面镌刻着铭文“楚王酓前”。楚国建都安徽，从楚考烈王开始到楚王负刍，一共四任国王：楚考烈王熊元是父亲；楚幽王、楚哀王及负刍三人是儿子。前后时间为30年。这30年当中，楚国到底发生了哪些事呢？
武王墩楚墓墓主楚考烈王（前290-前238），自公元前263年继位，在位一共25年。从公元前253年开始，他被迫迁都钜阳（今安徽阜阳市太和县）；公元前241年，又被迫迁都寿春（今安徽淮南市寿县），直到他去世，在安徽一共15年。与他打交道的秦王，第一位是秦昭襄王。
秦昭襄王（前325-前251），又称秦昭王，他的母亲就是芈八子（即宣太后，本报8月29日A09版有报道）。楚国宗室女、16岁的芈八子于公元前344年嫁给秦惠文王。秦惠文王十三年（前325），芈八子的长子嬴稷出世。嬴稷稍长，便被送往燕国做人质。秦惠文王去世，惠文后的儿子嬴荡继位，即秦武王。在秦武王四年（前307）八月，因逞强举鼎“绝膑而亡”。秦武王没有儿子，几个同父异母的兄弟开始争位。芈八子则联合自己的同母异父弟弟魏冉、秦惠文王的同父异母弟弟樗里疾等，将正在燕国充当人质的长子嬴稷召回秦国，篡位成功，嬴稷就是秦昭襄王（秦昭王）。
秦昭王于公元前306年继位，至公元前251年去世，享年75岁，在位时间长达56年，是在位时间最长的古代君王之一。而楚考烈王是公元前290年至公元前238年间的人，去世时53岁。他是公元前263年继承父亲楚顷襄王王位的，在位时间为25年。也即：楚考烈王继位时，遇到的西边对手秦昭王已经62岁。他们在楚秦两国不同的王位上，同行了13年。秦昭王去世后，楚考烈王与秦国继位的秦孝文王、秦庄襄王、秦始皇打交道。他去世时，秦始皇还在位。
下面，我们分别讲述楚考烈王与这四位秦国国君之间的交往和故事。
祖陵被烧，东伏于陈
楚考烈王接手的摊子，是秦国对楚国既打又哄的局面。鉴于国力，楚考烈王的父亲楚顷襄王是很被动的。秦国当时集中兵力向东、向北，要搞定三晋（韩赵魏），希望南方的楚国不要添乱，于是对楚国一面笼络，一面恐吓，让楚国不敢添乱。
比如公元前295年（楚顷襄王四年），秦国一面与三晋开战，一面给楚国送来“粟五百石”。那么强势的秦国，诸侯闻之胆颤，居然给楚国送来粮食，楚王之感动，自不用多说。
公元前293年（楚顷襄王六年），秦军在伊阙（今河南洛阳龙门）大胜韩、魏联军，斩首24万。此时，秦昭王给楚王来信：“楚倍（背）秦，秦且率诸侯伐楚，争一旦之命。愿王之饬士卒，得一乐战。”形势剑拔弩张，但外交辞令却异常委婉：说楚国背叛秦国，秦国将率领诸侯来攻打楚国，决一胜负；也希望您楚王整顿好军队，能与秦国痛快地打一仗！
楚顷襄王吓坏了，赶紧表示愿意和好。次年，楚顷襄王被迫迎娶秦国女子，两国结为亲家。
秦国攻打三晋的战争如火如荼，这给楚国带来修整、发展的机遇。楚国有的大臣建议楚顷襄王凭借“带甲百万”，不必“坐而受困”，完全可以“踊跃中原”。可是，还没等楚国行动，秦军便来了个先下手为强，从西边“浮江而下”，一举攻占楚国的黔中郡（今湘西、黔东南一带）。尤其在公元前278年，秦将白起一把火烧了楚王祖陵，将楚军打散，楚顷襄王向东北逃亡，丢了郢都，暂避于陈（今河南信阳）。
郢都，自楚文王元年（前689）建都，至此410余年，终于在楚考烈王父亲的手中丢了，并从此开始“东伏于陈”。这时，楚国出现了一位对楚考烈王执政产生重大影响的人物——黄歇，也就是后来的春申君。
黄歇（？-前238），黄国之后。黄国被楚国灭亡之后，归附于楚，黄歇得到楚顷襄王的重用。楚顷襄王认为黄歇善于辩论，便派他出使秦国。黄歇向秦昭王建议，伐楚不如善楚；秦国之敌，是秦国的邻居（三晋），而楚国可以成为秦国的外援；对于这些远一点的“外援”之国，秦国取齐之西地，让燕与赵、齐与楚各自断裂，只要秦国稍强，则“四国不待痛而服”。
秦昭王然之，停止攻楚。秦国后来采用丞相范雎“远交近攻”的策略，与黄歇的这一建议可谓如出一辙。也就是说，黄歇的游说，实际上对楚国的后来发展非常不利。为了获得暂时的安稳，楚国对秦国必须表示足够的友好，秦国才敢于并愿意“善楚”。这样，在公元前272年（楚顷襄王二十七年），黄歇便带着楚国太子——武王墩楚墓墓主熊完（也叫熊元）来到秦国做人质。熊完在这里，一待就是十年。
人质逃跑，回国成王
公元前263年，楚国来使者报告：楚顷襄王病重。
熊完想回国，秦国不同意。黄歇非常着急，他找到秦昭王身边的红人、丞相范雎，说：“秦国决定着楚太子的命运。如果让楚太子回国，继承王位了，秦国将多一个朋友，他将来必定会感谢秦国，也会感恩您的关照。如果不让他回国，将他控制在咸阳，他无非就是咸阳的一名普通布衣，这对秦国有价值吗？再说，楚太子不回国，楚国势必另选王位继承人，这位新的继承人会感谢秦国吗？”范雎听了，深以为然，便转告秦昭王。
秦昭王则不全部同意这种看法，他说可以让黄歇先回楚国看看，然后再决定是否让楚太子回国。黄歇知道，楚顷襄王的病情等不了这样的来回折腾，于是再生一计：让熊完打扮成使者的车夫，随使者回国；自己留下，处理后事，并向熊完表示：“以死当之！”大不了自己消失。
熊完成了使者的车夫。黄歇则突然“生病”了，估计使者的车辆已经出关，黄歇才爬起来，拉着秦丞相范雎，直接向秦昭王报告：“楚太子已经回国。”秦昭王大怒，立即命令黄歇自决！在这关键时刻，范雎走上前，与秦昭王耳语道：“作为人臣，黄歇舍命为主，这是好品质。如今，楚太子已经走了，如果继位为王，将来一准会重用黄歇。我们不如放了黄歇，让他也回楚国。将来，他肯定会感激、亲近秦国的。杀了黄歇，就是结仇于楚国。”
就这样，黄歇真的被放归楚国。
当年秋，楚顷襄王病逝，熊完继位，成为楚考烈王。黄歇被任命为令尹，封为春申君，封地在淮北，共12个县。这时的楚国国都仍在陈。
表面亲善，背后捅刀
熊完刚刚搭好班子，秦兵就来了——秦昭王要看看这个当年的人质，回国后是不是还惦记着自己对他的好。熊完为“聊表心意”，干脆将楚国的州陵（今湖北咸宁西北）献给秦国。
秦国得知楚考烈王还念着那份情意，也就不再较真，继续征战三晋。实际上，三晋中的韩、魏已经被消耗得差不多了，剩下的就是赵国，秦国与赵国大将廉颇在长平大战三年之久。公元前259年（楚考烈王四年），秦、赵战争白热化，秦军围困赵国都城邯郸，赵王向楚、魏求援，出现了历史上著名的“毛遂自荐”“窃符救赵”故事。这时，秦楚的亲善关系已完全趋于表面化，背后干起“捅刀子”的事了。在这期间，楚国还干了一件比“捅刀子”更恶劣的事，就是趁机灭掉了鲁国。
鲁国是周礼之邦，为泗上十二诸侯之首，处在齐、楚、魏之间。公元前261年（楚考烈王二年），秦国得到楚国奉献的州陵之后，便撤走军队。楚国则乘机东向，矛头直指鲁国，占据徐州（今山东微山东北）。这时候的楚国实力到底怎么样呢？秦国包围赵国邯郸，赵国在楚、魏共同援助下，暂时解了围，但秦国转而攻打韩国，然后又来攻打赵国。在这种形势下，西周君与各诸侯国合纵抗秦，仍然大败。韩、魏早已不支；赵国元气大伤；西周被灭；远方的齐国与秦有“远交近攻”的约定。就在东方各国面临生死存亡的关头，楚考烈王采纳春申君的建议，一举占据鲁国，只能说此时的楚国实力比弱小的鲁国强大。
秦国收拾三晋的步伐稳健推进，国界很快与楚国西北接上了，兵锋已近楚都陈。公元前253年（楚考烈王十年），为了躲避秦兵锋芒，春申君建议楚考烈王往内地退让，迁都钜阳（今安徽阜阳市太和县）。
从这一年开始，楚都正式进入安徽境。
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